Air France-KLM, Hourcade guida l'East Mediterranean: Italia centrale

Lo stand Air France-KLM al TTG Travel Experience di Rimini è il punto in cui viene presentato Henri Hourcade, nuovo direttore generale dell'area East Mediterranean. Una regione che comprende sette Paesi. E che ha nell'Italia uno dei mercati di riferimento per il gruppo franco-olandese.

Il manager avrà base a Roma. Da lì guiderà una struttura presente complessivamente in 18 aeroporti, fino a 15 dei quali in Italia, con oltre 500 voli settimanali e più di 180 dipendenti.

«Regione di importanza strategica fondamentale»

«È un grande onore per me poter assumere il ruolo di Direttore Generale dell'area East Mediterranean», ha dichiarato Hourcade, che ha indicato l'obiettivo di rafforzare la collaborazione con partner locali, clienti e dipendenti. «Questa regione riveste un'importanza strategica fondamentale per il nostro Gruppo, anche a livello globale, e vogliamo continuare a rafforzare la nostra posizione».

Il gruppo franco-olandese, del resto, Hourcade lo conosce già in profondità. Laureato all'ESSEC Business School, ha sviluppato la propria carriera all'interno di Air France e KLM, contribuendo tra l'altro al lancio del programma fedeltà Flying Blue e ricoprendo incarichi manageriali nelle aree Francia, Africa e Sud America.

Nove aeroporti italiani, oltre 7.500 frequenze

La nomina arriva mentre Air France-KLM ribadisce la centralità dell'Italia nel proprio network europeo. Per la stagione invernale 2026/2027 le due compagnie opereranno da nove aeroporti italiani: Torino, Milano Malpensa, Milano Linate, Venezia, Bologna, Genova, Firenze, Roma Fiumicino e Napoli. Il programma prevede oltre 7.500 frequenze complessive verso i due principali hub del gruppo, Parigi Charles de Gaulle e Amsterdam Schiphol. Da qui i passeggeri potranno proseguire verso una rete di oltre 300 destinazioni nel mondo.

Su alcune rotte italiane saranno impiegati anche gli Airbus A220 e A321neo, entrambi inseriti nel programma di rinnovo della flotta. A Roma, inoltre, dall'estate 2026 i passeggeri Flying Blue Ultimate, Hippocampe e La Première possono accedere alla nuova Plaza Premium First Lounge.

Più Stati Uniti e Caraibi, Wi-Fi gratis a bordo

Sul fronte internazionale, Air France prolungherà durante l'inverno i collegamenti diretti da Parigi Charles de Gaulle verso Orlando e Las Vegas. La compagnia rafforzerà inoltre l'offerta nei Caraibi, con l'estensione del servizio per Punta Cana e l'introduzione dell'Airbus A350 sulla rotta per Saint Martin. Nel 2027 Air France trasferirà le proprie operazioni al New Terminal One dell'aeroporto New York JFK, dove è prevista l'apertura della più grande lounge internazionale della compagnia, con una capacità superiore ai 400 ospiti. Per l'estate 2027 sono già state annunciate altre due novità negli Stati Uniti: Nashville, nel Tennessee, e San Diego, in California.

Anche KLM amplia il proprio programma. Minneapolis tornerà nel network invernale per la prima volta dalla stagione 2023, mentre San Diego sarà operata per la prima volta per l'intero inverno. Sono inoltre previsti incrementi di frequenze verso Panama City, San Paolo e Curaçao.

La strategia del gruppo interessa anche servizi e prodotto di bordo. Air France ha avviato una collaborazione con Starlink per introdurre il Wi-Fi gratuito ad alta velocità in tutte le classi di viaggio, accessibile effettuando il login al proprio account Flying Blue. KLM sta invece estendendo il Wi-Fi gratuito fornito da Viasat sulla maggior parte degli aeromobili impiegati sul network europeo: il servizio sarà disponibile sugli Airbus A321neo, sugli Embraer 195-E2 e su parte della flotta Boeing 737-800. Dalla metà del 2027 anche KLM inizierà a introdurre progressivamente Starlink sui voli intercontinentali, con connessione gratuita ad alta velocità in tutte le classi.

Il rinnovo della flotta prosegue intanto con l'ingresso del primo Airbus A350 di KLM, passaggio che segna una nuova fase del programma di ammodernamento degli aeromobili della compagnia olandese. Sul fronte premium, Air France ha introdotto nell'agosto 2026 la nuova cabina La Première sui voli per San Francisco operati con alcuni Boeing 777-300ER. A settembre è stata inoltre inaugurata una nuova lounge a Francoforte, dopo quella aperta a Londra Heathrow nel luglio precedente.