Annamaria Ruffini nella Hall of Leaders: premio a Las Vegas

Las Vegas, 12 ottobre. Sul palco dell'MGM Grand, durante la cerimonia degli EIC Global Awards 2026, il nome che apre la serata è italiano: Annamaria Ruffini, CIS, CITP, CMP, fondatrice e presidente di Events In & Out. Ad accoglierla è la Hall of Leaders dell'Events Industry Council, il gruppo dei professionisti che, secondo l'organizzazione, hanno lasciato un segno duraturo nell'industria mondiale di meeting, congressi ed eventi. La serata è ospitata da MGM Resorts International.

Il riconoscimento era stato annunciato lo scorso luglio. A Las Vegas è diventato ufficiale. Ruffini è la prima italiana ammessa nella EIC Hall of Leaders. Il programma è nato nel 1985 e nel 2026 arriva alla 41ª edizione. Dalla sua istituzione la lista conta oltre 150 professionisti.

Sei nuovi nomi, una sola italiana

Con lei entrano nel gruppo altri cinque professionisti. Elliott L. Ferguson II, presidente e CEO di Destination DC. Robert Priest-Heck, già CEO di Freeman. David Kliman, cofondatore di Event Leaders Exchange e fondatore di The Kliman Group. Kit Lykketoft, Director of Convention di Wonderful Copenhagen. WeeMin Ong, Vice President Sales & MICE di Marina Bay Sands.

L'Events Industry Council considera la Hall of Leaders un lifetime achievement award: si premia una carriera nel suo complesso, non un singolo progetto. «Attraverso gli EIC Global Awards riconosciamo i leader e gli innovatori che stanno facendo avanzare l'industria internazionale degli eventi», aveva spiegato al momento dell'annuncio Amy Calvert, presidente e CEO dell'Events Industry Council. E ha sottolineato come i premiati del 2026 rappresentassero generazioni, mercati e competenze diverse della comunità globale dei business event.

Una carriera cominciata nel 1986

Il percorso professionale di Ruffini parte nel 1986. Meeting, congressi, incentive, eventi aziendali: su questo ha costruito l'attività, fino a fondare Events In & Out, società con sede a Roma di cui è presidente e CEO.

La dimensione internazionale è il filo che tiene insieme gli incarichi. Nel 2018 è stata presidente mondiale di SITE, Society for Incentive Travel Excellence, una delle principali organizzazioni internazionali dell'incentive travel. Tra i riconoscimenti ricevuti figurano il SITE Master Motivator Award, il Global Award del World Travel Market per il contributo al turismo italiano e il National Green Tourism Award legato al volume Ecoeventi. Nel 2024 ha ricevuto il premio Women Who Won di Qualitytravel.

Per sei anni consecutivi, dal 2018 al 2023, è stata inserita tra le cento personalità considerate più influenti nel settore internazionale dei meeting. In precedenza era stata indicata anche tra le figure di riferimento dell'incentive industry. La sostenibilità applicata agli eventi è uno dei temi che ha portato avanti quando il termine era ancora poco presente nelle strategie del comparto. Alla leadership femminile è legato il programma Women in Leadership, lanciato durante IMEX Frankfurt nel 2018.

Le altre categorie premiate

La serata non si è fermata alla Hall of Leaders. Il Pacesetter Award 2026 è andato a James Filtz, Senior Principal Solutions Consultant di Cvent, e a Evan Nielson, Senior Event Manager di AARP. Il Social Impact Award ad Anna Abdelnoor, CEO e fondatrice di Isla, e ad Alisson Batres, CEO di Organización S.A. Il premio Adaptation and Innovation a Chin-Hsun «Ken» Tsai, professore associato e direttore del programma di Event Management della Iowa State University.

Gli EIC Global Awards hanno preceduto l'apertura di IMEX America, in programma dal 13 al 15 ottobre al Mandalay Bay Convention Center. Nella stessa città, a poche miglia dal palco dell'MGM Grand, si ritrovano i mercati internazionali dei business event: la Hall of Leaders 2026 si presenta con un'italiana in più.