Wine & Food Summit 2026: Milano apre il cantiere del bere italiano

Piazza degli Affari, ore 8:47. Davanti a Palazzo Mezzanotte, sede di Borsa Italiana, i tecnici stanno ancora montando il ledwall. Un operaio sistema il cavo dell'ultimo pannello, un altro controlla le luci del tavolo dei relatori. Dentro, silenzio: la sala è vuota, le sedie ancora in fila. Mercoledì 7 ottobre 2026, tra qualche settimana, qui parleranno produttori, manager e analisti dei numeri veri del vino e del cibo italiano. Noi di Chiavi del Gusto saremo in sala, penna e taccuino, a verificare cosa cambia davvero per chi produce, esporta, distribuisce.

L'appuntamento è la sesta edizione del Pambianco – PwC Wine & Food Summit, in programma dalle 9 alle 13. Titolo scelto dagli organizzatori: "Scenari di sviluppo e nuove dinamiche internazionali nel food&beverage". Quattro ore di mattina, agenda fitta. Di solito in questa sala si firmano fusioni e si battono campanelli di nuove matricole. Stavolta il compito è più sporco: capire dove sta andando il comparto, con onestà, senza sponsor che dettano la linea.

Dazi, dollaro forte e consumi lenti

Il primo banco di prova saranno i mercati internazionali. Sullo sfondo pesano i dazi americani ancora oscillanti, il dollaro che resta forte e una domanda cinese che procede a singhiozzo. Il vino italiano ha costruito il suo successo sugli Stati Uniti: oggi quel mercato vale circa 1,9 miliardi di euro di export per le nostre etichette, con il Prosecco che tira la carovana. Ma i costi di spedizione, i noli container e una logistica sempre più capricciosa stanno erodendo i margini, soprattutto per le piccole cantine.

A fare da contraltare c'è una generazione di consumatori under 30 che compra diversamente dal padre. Meno bottiglie nell'armadio, più esperienze, più formato piccolo. Il vino in lattina? Lo snobismo è finito. In molte enoteche milanesi lo stack delle referenze sta cambiando: il rosato fermo sale, il bianco aromatico scende, lo spumante metodo classico resta una promessa di fedeltà.

Chi parlerà e perché conta

Sul palco saliranno i nomi che contano della finanza e dell'industria del bere. Da Pambianco, storica casa di analisi per fashion, beauty e wine&food, arriveranno le letture dei trend di mercato. PwC porterà la fotografia delle top company del comparto, con quei dati che solo loro sanno estrarre: fatturati, margini operativi, ritmi di crescita. Non mancheranno i rappresentanti delle cantine cooperative, oggi il vero backbone produttivo del Paese, con un peso vicino al 60% dell'imbottigliato italiano.

Per chi sta fuori dal giro, sarà interessante capire il peso dei fondi di investimento. Negli ultimi tre anni sono entrati nel settore con operazioni da 200 a 500 milioni di euro, comprando maison storiche e piattaforme distributive. Il rischio è quello di sempre: denaro che arriva con logiche finanziarie, tempo breve, exit già pronta. Una pressione che molti vignaioli indipendenti vivono come una spada di Damocle.

La tavola rotonda sul futuro del made in Italy

Il programma prevede una tavola rotonda dedicata al made in Italy agro-alimentare. Tema delicato: l'Italia esporta cibo e vino per oltre 70 miliardi di euro l'anno, un primato che nessun altro comparto manifatturiero raggiunge. Eppure la narrazione pubblica è ferma al carretto, alla pasta al pomodoro, al nonno che fa il vino nel garage. Una narrazione che fa sorridere i buyer di Tokyo, di Stoccolma, di Dubai.

A noi piacerebbe sentire in sala una discussione senza paracocchi. Per esempio: come si ripensa la filiera quando il clima cambia il calendario della vendemmia? Il 2025, lo ricordiamo, ha visto in Sicilia raccolte anticipate a fine luglio, un'anomalia che pesa sui conti e sulle rese. La sostenibilità non può restare una parola da etichetta: deve entrare nei bilanci, voce per voce, senza maquillage.

Milano capitale temporanea del gusto

Milano a ottobre è un palcoscenico naturale. C'è HostMilano in fiera, c'è TuttoFood che si avvicina, c'è Vinitaly in versione Special Edition a Bologna nello stesso mese. Settembre e ottobre, per il vino italiano, sono mesi di lavoro febbrile: si decide cosa spedire oltreoceano, si firmano i contratti con la GDO, si chiudono le trattative con gli importatori. Il Summit di Palazzo Mezzanotte arriva nel punto esatto in cui queste scelte si materializzano.

Noi crediamo che il valore di un appuntamento come questo si misuri nella capacità di dare risposte scomode. Se qualcuno salirà sul palco a raccontare che tutto va bene, lo noteremo. Se qualcun altro ammetterà che il mercato interno è fermo, che i giovani bevono meno, che le promozioni in enoteca non funzionano più come dieci anni fa, lo annoteremo. È da questo che dipende il senso di una mattinata di lavori.

Una cosa è certa: il vino italiano non è mai stato così osservato da fuori. I competitor francesi hanno perso quota in alcuni segmenti, gli spagnoli spingono sul premium a prezzi più bassi. La partita del prossimo triennio si gioca su capacità narrativa, sostenibilità reale, tenuta dei listini. Ottobre a Milano, in quella sala, dirà se il settore ha le idee chiare oppure se preferisce ancora raccontarsi la favola.

Cosa guarderemo noi, da dentro la sala

Tre cose ci incuriosiscono. La prima: quanto peserà la voce della piccola distribuzione, quella dei piccoli importatori indipendenti che fanno cultura più che volume. La seconda: se arriveranno dati disaggregati per denominazione, perché il vino italiano non è un blocco unico, e fare media rischia di nascondere i problemi del Sud e delle isole. La terza: quale spazio avrà il tema del prezzo medio a bottiglia, che resta basso, troppo basso, intorno ai 4 euro export contro gli 8-9 dei cugini francesi.

Se il Summit rispondesse con lucidità a questi tre punti, per noi sarebbe già una mattinata utile. Se invece scivolerà nel consueto coro ottimista, torneremo a chiederci a cosa servano tante conferenze. La sala intanto, davanti a Palazzo Mezzanotte, sta ancora prendendo luce. Manca poco. Milano, il 7 ottobre, ci aspetta.