Acqua in bottiglia ucraina: lo Stato prova a nazionalizzarla

Tre litri e mezzo a famiglia, in certe zone di Kiev. Non è uno slogan: è la dose che alcuni residenti raccontano di aver razionato per settimane lo scorso inverno, quando i tubi della rete idrica hanno iniziato a perdere pressione e il termometro è sceso sotto i venti gradi. In quel vuoto è cresciuto qualcosa che nessun piano industriale aveva previsto: una domanda civile di acqua in bottiglia arrivata a superare, secondo le stime del ministero dell'Economia ucraino, il 40% del consumo domestico nelle aree più colpite dai danni alle infrastrutture.

Seguiamo la vicenda da mesi, e la notizia arrivata in queste ore cambia il quadro. Il governo di Kyiv ha avviato le procedure per rilevare il controllo della più grande azienda di imbottigliamento e distribuzione di acqua del Paese, un gruppo che gestisce una dozzina di stabilimenti tra le oblast di Leopoli, Odessa e Dnipropetrovsk. L'operazione, confermata da fonti ministeriali, sarebbe la prima nazionalizzazione di un player idrico dall'inizio del conflitto.

Perché l'acqua, e perché adesso

La risposta è meno ideologica di quanto sembri. Il Paese ha smesso di credere che il mercato, da solo, riesca a tenere i prezzi accessibili in tempo di guerra: una bottiglia da un litro e mezzo costa in media 18 grivnie, circa 0,42 euro, il 30% in più rispetto al 2023. L'acqua del rubinetto resta tecnicamente potabile in molte aree, ma la fiducia è crollata dopo i blackout prolungati che hanno fermato gli impianti di potabilizzazione. Il governo vuole calmierare, non simbolizzare.

Lo ha spiegato il ministro dell'Economia Yulia Svyrydenko in una conferenza stampa ripresa da Ukrinform: «Non stiamo parlando di statalizzare un intero settore, ma di garantire che in un'infrastruttura critica come l'acqua non ci siano margini lasciati alla speculazione». Tradotto: tetto ai margini, contratti di fornitura prioritari per le strutture militari e sanitarie, distribuzione capillare nei territori dove la logistica privata è saltata.

Una catena logistica sotto pressione

Il problema vero non è produrre, è portare le bottiglie dove servono. Gli impianti funzionano, spesso a ciclo continuo, tre turni su tre. Quello che non funziona è la distribuzione dell'ultimo miglio: i camion civili vengono dirottati sulle forniture militari, i magazzini centrali sono stati convertiti in depositi di materiale sanitario, i corrieri privati hanno dimezzato le rotte nelle oblast orientali. Nazionalizzare, nella pratica, significa militarizzare la logistica dell'acqua.

I numeri parlano chiaro. Il gruppo preso di mira movimentava prima del conflitto circa 280 milioni di litri l'anno, con una flotta di 420 mezzi pesanti. Oggi ne restano operativi meno della metà, e i costi del carburante hanno mangiato il 22% del fatturato. Per questo il dossier, trapelato in parte all'agenzia Interfax-Ukraine, prevede un piano di investimento da 1,8 miliardi di grivnie per rinnovare i mezzi e aprire due nuovi impianti nella regione di Kharkiv.

Chi comanda, chi paga, chi ci rimette

L'azienda, fondata nel 1998 e cresciuta negli anni Duemila con capitali turchi e polacchi, è formalmente ancora in mani private. Gli azionisti principali sono due fondi di investimento con sede a Cipro e una holding industriale di Leopoli. Il governo ucraino non ha i fondi per un esproprio secco: la strada imboccata è quella del compulsory administration, una gestione coatta temporanea prevista dal diritto marziale, che permette allo Stato di nominare un commissario e gestire l'impresa per sei mesi, rinnovabili.

Agli azionisti spetta un indennizzo calcolato su una perizia indipendente, ma a tariffe d'emergenza: niente premi di transazione, niente avviamento. I legali delle due parti si sono già incontrati a Bruxelles, in via informale, per valutare un possibile arbitrato internazionale. È una partita che, se va male, finisce davanti a un tribunale arbitrale dell'ICSID, e lì i tempi si allungano di anni.

Noi vediamo almeno tre criticità. La prima: uno Stato che gestisce direttamente un'azienda di quelle dimensioni, in tempo di guerra, deve distogliere risorse umane preziose. La seconda: l'esperienza insegna che le gestioni coatte, in Ucraina come altrove, tendono a diventare permanenti e a politicizzare le nomine. La terza: i fondi di investimento esteri potrebbero chiedere risarcimenti milionari che il Paese, oggi, non è in grado di pagare.

Cosa cambia per chi beve, e per chi produce

Se l'operazione va in porto, i consumatori ucraini dovrebbero vedere entro tre o quattro mesi un calo dei prezzi al dettaglio tra il 10% e il 15%, secondo le simulazioni del ministero. Ma c'è un effetto collaterale di cui si parla poco: i piccoli imbottigliatori regionali, una trentina di aziende familiari che lavorano su scala provinciale con acque minerali locali, temono di essere schiacciati. Senza accesso ai canali di distribuzione statali, rischiano di uscire dal mercato.

Interpellato dalla nostra redazione, il produttore Andriy Kovalenko, titolare di un piccolo stabilimento a Truskavets, racconta: «Noi riforniamo i sanatori della zona da trent'anni. Se domani lo Stato decide che la priorità va alle città sotto tiro, noi restiamo con le cisterne piene e i conti vuoti». Una voce fuori dal coro, ma rappresentativa di un settore che rischia di sparire senza neppure una pagina di giornale.

Intanto le trattative continuano, e il commissario designato, un ex dirigente del gruppo Naftogaz, ha già preso possesso degli uffici centrali a Kyiv. La guerra non aspetta, e nemmeno la sete. Resta da capire se questa mossa sarà ricordata come una scelta necessaria o come l'ennesima nazionalizzazione d'emergenza di cui, passata la crisi, nessuno vorrà assumersi la paternità.